วกวน

เป้าหมายอยู่ตรงหน้า

แต่ถ้าดันทุรังฝ่าขึ้นไป ก็อันตราย

ยอมเสียเวลา..กาละ เพิ่มระยะทาง..เทศะ

ไต่ไปทางซ้ายจนได้ระดับ

ไต่ไปทางขวาจนได้ระดับ

..วกวน..

ถึงที่หมายปลอดภัย

.. ​​..

ชีวิต

อาจต้องผ่านความวกวน

ไต่สุขไปทางซ้าย

ไต่ทุกข์ไปทางขวา

กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้

  ถนนคราวน์เรนจ์
  ๒๙ มีนาคม ๒๕๕๑

   ออกจากแอโรว์ทาว์น กลับมาขับรถบนทางหลวงหมายเลข ๖ อีกครั้ง แต่เป็นช่วงสั้นๆ เพราะไม่นานก็เห็นป้ายเลี้ยวซ้ายเข้า ถนนคราวน์เรนจ์ (Crown Range Road)* ทางลัดไปวานาคาที่ผมหมายตาไว้ แทนที่จะต้องขับรถอ้อมไปไกลถึงครอมเวลล์ เหมือนตอนขามา

   นอกจากเป็นทางลัดแล้ว ยังจะได้ขับรถบนถนนที่สูงที่สุดในนิวซีแลนด์อีกด้วย  น่าตื่นเต้นจัง

   แล้วก็ได้ตื่นเต้นสมใจ เพราะขับรถกินลมชมวิวได้แค่ประเดี๋ยวเดียว ถนนก็เริ่มไต่ระดับพับหักศอกแบบไม่เกรงใจกันเลยเป็นสิบเลี้ยว ดูหลักฐานจากภาพข้างล่างนะครับ นี่..ขนาดดูแผนที่ใน Google Earth ทำใจมาก่อนล่วงหน้าแล้วนะ

   พอชักชินและเริ่มคิดว่า เมื่อไรจะเลิกเลี้ยวซะที  ก็มาถึง คราวน์เทอเรส (Crown Terrace)  ซึ่งมีจุดจอดรถเพื่อให้นักท่องเที่ยวลงไปยืนชมวิว ดูตัวเมืองแอโรว์ทาวน์ กับทิวเขาสลับซับซ้อนแถบนั้นที่รวมไปถึง..เดอะรีมาคเคเบิลส..ด้วย

   ถัดจากคราวน์เทอเรส ถนนค่อนข้างขับสบายขึ้น ค่อยๆลัดเลาะไปตามสันเขา ไต่ระดับขึ้นไปทีละน้อย ตามภาพข้างล่าง

   ผมจอดรถอีก ๒ ครั้ง ตรงจุดจอดรถที่เขาจัดให้ จุดแรกคือ จุดชมวิวคราวน์เรนจ์ (Crown Range Lookout) ซึ่งมีทางเดินตามสันเขาลงไปที่หน้าผา ตรงจุดที่มีคนยืนตามรูปข้างล่าง เพื่อมองลงไปดูที่ราบในหุบเขาเบื้องล่างแบบเกือบ ๓๖๐ ​องศา นี่ถ้าได้รอให้เห็นพระอาทิตย์ตกด้วยแล้วละก็..คงสวยน่าดู 

   แต่ผมรอไม่ไหว เพราะลมมันแรงเหลือเกิน กลัวถูกลมพัดตกเขา

   อีกจุดหนึ่งที่ผมจอดรถ คือจุดสูงสุดบนถนนเส้นนี้ (Crown Range Summit) ซึ่งมีป้ายจารึกบอกเอาไว้ ที่ตรงนี้มีรถนักท่องเที่ยวจอดอยู่หลายคันมากกว่าจุดชมวิวที่ผ่านมา ผมเดินไต่เนินเขาแถวนั้นเพื่อหาจุดที่สูงกว่า..เพื่อถ่ายภาพ ก็ไปเจอ ชุมนุมป้ายจราจร ที่อยู่ข้างถนนตรงนั้นตามภาพบนสุด เห็นแล้วก็อดขำไม่ได้

   เดินวกกลับมาถ่ายรูปต้นไม้ใบโกร๋นที่ขึ้นอยู่ตรงนั้นตามรูปข้างล่าง นึกสงสัยว่ามันผลัดแค่ใบหรือผลัดชีวิตไปแล้วด้วย บรรยากาศชวนหดหู่พิกล แถมเผลอแผล็บเดียว รถที่จอดกันหลายคันเมื่อกี้..ตอนนี้หายเกลี้ยง เหลือผมเดินอยู่คนเดียว ไม่เอาแล้ว..เผ่นดีกว่า

* ถนน คราวน์เรนจ์ (Crown Range Road) เชื่อมต่อเมืองควีนสทาวน์กับวานาคา เป็นเส้นทางที่ผ่านลานสกีชื่อดังของนิวซีแลนด์ที่เมืองคาร์โดรนา ถนนเส้นนี้มีจุดสูงสุดที่ระดับ ๑๐๗๖ เมตร จึงได้ตำแหน่งถนนราดยางที่สูงที่สุดในนิวซีแลนด์