Nakanishi และคณะรายงานผลงานวิจัยในวารสารเนเจอร์ฉบับเดือนนี้ แสดงให้เห็นว่า เซลล์ภูมิคุ้มกันลิมโฟไซต์ชนิด CTL (cytotoxic T cells) หรือที่รู้จักกันว่าเซลล์นักฆ่าชนิดทีเซลล์ ที่ทำหน้าที่ทำลายเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัสเฮอร์ปีสซิมเพล็กซ์ต้องการเซลล์เม็ดเลือดขาวอีกชนิดหนึ่งคือเซลล์ลิมโฟไซต์ที่ชื่อ CD4+ helper T cell ในการช่วยชี้นำสู่บริเวณที่มีการติดเชื้อนั้น

ปกติเซลล์ชนิด CD4+ helper T cell แทรกเข้าสู่เนื้อเยื่อต่างๆได้ดีกว่าเซลล์นักฆ่าชนิด CTL แต่ในเนื้อเยื่อบางชนิดเช่นปอด เซลล์ CTLs นี้สามารถแทรกเข้าไปทำหน้าที่โดยไม่ต้องมีการควบคุม ในขณะที่เนื้อเยื่อบางชนิดเช่นผิวหนังและช่องคลอดการแทรกเข้าของเซลล์ CTLs ต้องอาศัยสัญญาณจากเซลล์ชนิด CD4 helper cells

กลไกที่น่าจะเกิดขึ้น คือ
เซลล์ CD4+ helper T cell ออกจากหลอดเลือดเข้าสู่ชั้นใต้ผิวเยื่อมิวโคสา (submucosa) จะถูกกระตุ้นจากการนำเสนอแอนติเจนของไวรัสโดยเซลล์เดนไดรติกที่มีมากบริเวณนั้น เป็นผลทำให้เซลล์  CD4+ helper T cell  หลั่งอินเตอร์ฟีรอนแกมมา ซึ่งกระตุ้นเซลล์อิพิธีเลียมให้หลั่งเคโมไคน์ CXCL9 และ CXCL10 ซึ่งจะไปจับกับตัวรับ CXCR3 บนผิวของ CTLs การมีเคโมไคน์ชนิดนี้มากๆเป็นการระดม CTLs มากำจัดไวรัส

การค้นพบความจริงนี้ของคณะผู้วิจัย อาจจะนำไปพัฒนาเพื่อใช้ประโยชน์ในทางการแพทย์ เช่น ทำให้การเข้าของเซลล์ CTLs ในเนื้อเยื่อมะเร็งเพิ่มขึ้นเพื่อประโยชน์ในการทำลายเซลล์มะเร็ง  หรือตรงกันข้ามในบางกรณีต้องลดผลการทำลาย เช่นอาจจะหาวิธียับยั้งการสะสมเซลล์ที่อาจเป็นอันตรายเหล่านี้ในระหว่างการเกิดภูมิคุ้มกันต่อต้านตนเอง

อ้างอิง
A helpers’ guide to infection
Thomas Gebhardt and Francis R. Carbone
                           
NATURE|Vol 462|26 November 2009, NEWS & VIEWS