ช่วงระหว่างวันที่ 4-8 ธันวาคม 2552 นี้มีงาน ฉลอง 60 ปีงานงิ้ว ของตลาดอำเภอปักธงชัย  เป็นงานที่ถือว่าเป็นงานประจำปีที่ยิ่งใหญ่ของชาวตลาดปักธงชัย ที่จัดมานานเป็นปีที่ 60 แล้วในปีนี้  ดังนั้นจึงเป็นงานที่ผมได้พบเห็นและร่วมงานมาตั้งแต่สมัยยังเป็นเด็ก  งานงิ้วประจำปี ที่เรียกกันอย่างสั้น ๆ ที่จริง หัวใจสำคัญของงานคือ งานสักการะ ขอพร “ปึงเถ่ากงม่า”  ที่เป็นศาลเจ้าประจำตลาดปักธงชัยนั่นเอง  ชาวตลาดปักธงชัยและลูกหลานชาวตลาดปักธงชัย แม้จะไปทำมาหากินหรือไปมีครอบครัวอยู่ในที่ไหนของประเทศก็ตาม จะพยายามมาร่วมงานนี้ให้ได้ทุกปี เพื่อมาสักการะ ขอพร จาก “ปึงเถ่ากงม่า”   ให้มีโชคมีลาภ  มีความสุข ความเจริญในชีวิต  เป็นช่วงรวมญาติของแต่ละครอบครัวอีกวาระหนึ่งด้วย

           นอกจากมีการจัดแสดงงิ้ว เป็นการแสดงหลักแล้ว ในระยะหลังก็จะมีการแสดงอื่น ๆ เพิ่มขึ้นด้วยเช่น การแสดงลิเก เพลงโคราช หนังกลางแปลง (ที่จริงน่าจะเรียกว่าหนังกลางถนน เพราะจะตั้งจอหนังขวางกลางถนนกันเลย) โดยแต่ละเวทีอยู่บนถนนคนละเส้นกัน  มีจุดศูนย์กลางของงานอยู่ที่ 4 แยกตลาดปักธงชัย

            ควบคู่กับการแสดงต่าง ๆ สิ่งที่เป็นองค์ประกอบของงานอันหนึ่งก็คือ การที่ชาวตลาดปักธงชัย มาเปิดร้านขายอาหารต่าง ๆ มากมาย รวมทั้งชาวบ้านในบริเวณตำบลใกล้เคียงก็จะนำของมาร่วมขายและมาร่วมงานกันอย่างล้นหลามทุกปี  อาหารที่มาขายในงานหลาย ๆ อย่างจะมีขายเฉพาะช่วงงานนี้เท่านั้น เพราะคนทำไม่ได้ขายอาหารเป็นอาชีพ  แต่ต้องการมาร่วมงานฉลองนี้ปีละครั้งเท่านั้น และจะขายในราคาถูกเป็นพิเศษเพื่อร่วมสักการะขอพรจากปึงเถ่ากงม่า  ให้มีความสุขความเจริญ  ดังนั้นสำหรับหลาย ๆ คน โดยเฉพาะเด็ก ๆ จึงเป็นงานที่ทั้งสนุกสนานและอิ่มอร่อยกันอย่างเต็มที่   งานจะจัดในช่วงที่อากาศเริ่มหนาวแล้ว ผู้คนที่ออกมาเที่ยวจึงได้โอกาสสรวมเสื้อผ้ากันหนาวหลากสีมาเดินกัน ในสมัยก่อนก็จะเป็นโอกาสที่หนุ่ม ๆ สาว ๆ จะได้มาพบกัน มาเดินเที่ยวดูงิ้ว ดูหนัง ฟังเพลงโคราช หรือ ลิเก กัน  ในสมัยก่อนบางทีก็จะมีงานกันถึงเกือบสว่างวันรุ่งขึ้นเลยก็มี

          หัวใจของงานคือการ อัญเชิญ “ปึงเถ่ากงม่า”  จากศาลเจ้าออกมาให้ชาวตลาดได้ สักการะ ขอพรกัน  รวมทั้งการร่วมทำบุญเพื่อใช้ในการกิจกรรมสาธารณะประโยชน์ สำหรับชาวตลาดปักธงชัย ซึ่งมีหลายรูปแบบเช่นการ บริจาคเงิน โดยจะได้รับ ส้มมงคลหรือส้มโชคลาภเป็นการขอบคุณ  ในระยะหลังจะมีฉลากกินแบ่งของรัฐบาลแถมมาให้ด้วย  อีกรูปแบบหนึ่งคือการประมูล ทั้งส้มมงคลที่ใช้ไหว้แล้ว สิ่งของเครื่องใช้ต่าง ๆ และที่สำคัญมากที่สุด มีเพียงชิ้นเดียวต่อปี คือ โคมไฟที่อยู่บนเสาสูงไม้ไผ่ (ถ้าเข้าใจไม่ผิดเรียก โคมไฟหรือตะเกียงฟ้าดิน – ทีตี่เต็ง) จะมีการประมูลด้วยสูงสุด เป็นหลักแสนบาททุกปี  ผู้ที่ประมูลได้ก็จะนำไปแขวนไว้หน้าบ้านหรือร้านค้าของตนเองตลอดปี  เพื่อความเป็นสิริมงคลและมีโชคมีลาภ  สำหรับผมเองโดยปกติก็จะร่วมทำบุญด้วยการบริจาคเงินเป็นประจำทุกปี แม้ว่าบางปีไม่ได้มาด้วยตนเองก็จะฝากให้ญาติที่อยู่ที่ปักธงชัย บริจาคแทนในนามของผม  สมัยก่อน ๆ  ก็จะเป็นเงิน 400 บาท ต่อมาก็เป็น 500 บาท และเป็น 1,000 บาท ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยได้รับส้มมงคลหนึ่งจานและฉลากกินแบ่ง (ดังในภาพ)  นอกจากนั้นในบางปีก็จะร่วมประมูลของใช้ต่าง ๆ หรือของตั้งโชว์หรือบูชาบ้าง

         งานปีนี้เป็นปีพิเศษคือ ฉลองครบ 60 ปี มีกิจกรรมที่เพิ่มใหม่ขึ้นมาอันหนึ่งก็คือ การจัดให้มีงานเลี้ยงอาหารโต๊ะจีนด้วย (ดังในภาพบน) และในขณะที่กำลังร่วมรับประทานอาหาร ก็จะมีการเปิดประมูลสิ่งของต่าง ๆ ไปด้วย  ดังที่จะเห็นในภาพบน บริเวณกลางภาพจะสังเกตว่า บนโต๊ะจะตั้งของที่นำมาประมูล โดยมีคนสรวมเสื้อสีขาวแขนยาวยืนอยู่บนโต๊ะ  จะเป็นคนที่ทำหน้าที่ในการประกาศการประมูล และมีคณะกรรมการอีกสามสี่ท่านคอยเดินส่งของและประสานงานการประมูลให้ดำเนินการไปด้วยความเรียบร้อย