สเปซชิปวัน (Space Ship One)

และแล้วความใฝ่ฝันของมหาเศรษฐีทั่วโลกก็เป็นความจริงขึ้นมา เมื่อสเปซชิปวัน ได้ถือกำเนิดขึ้นมา ทำให้เศรษฐีทั้งหลายจะได้มีโอกาสบินขึ้นไปในอวกาศ และชมวิวจากทิวทัศน์นอกบรรยากาศโลกได้แล้วครับ

สเปซชิปวัน (Space Ship One) เป็นยานอวกาศที่ใช้มนุษย์เป็นผู้ควบคุมการบิน ของ บริษัท Scaled Composites โดยยานอวกาศ Space Ship One จะถูกติดใต้ท้องของเครื่องบิน The White Knight และปล่อยในระดับความสูงที่เหมาะสม เพื่อทำการบินในระดับ Sub-orbit เหนือชั้นบรรยากาศโลก

เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 2004 ยานอวกาศ สเปซชิพวัน ซึ่งถูกออกแบบโดยคุณ เบิร์ท รูทัน (Burt Rutan) ของ บริษัท สเกล คอมโพซิทส์ (Scaled Composites) และสนับสนุนทุนโดย เวอร์จิ้น กาแลคติก (Virgin Galactic) ได้ชนะเลิศและได้รับรางวัลสิบล้านดอลลาร์อเมริกัน เพราะเป็นบริษัทเอกชนแห่งแรกที่ออกแบบและผลิตเครื่องบิน ที่สามารถบินได้ถึงและเลยระดับความสูง 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) 2 ครั้ง ภายใน 2 สัปดาห์

สเปซชิพวัน เป็นยานอวกาศที่บรรทุกคนขับ 1 คน และผู้โดยสาร 2 คน ตัวยานมีความยาวเท่ากับความกว้างปีก คือ 5 เมตร (16 ฟุต 5 นิ้ว) มีพื้นที่ปีก 15 ตารางเมตร

มีน้ำหนักไร้คน 1,200 กิโลกรัม และน้ำหนักเมื่อบรรทุก 3,600 กิโลกรัม ขับดันโดยจรวด N2O/HTPB SpaceDev Hybrid rocket motor ที่ให้แรงขับ 7,500 kgf (74 kN) ที่ระยะเวลาการเผาไหม้ 87 วินาที

ยานสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ที่ มัค 3.09 (3,518 กิโลเมตร/ชั่วโมง หรือ 2,170 ไมล์/ชั่วโมง) มีระยะบิน 65 กิโลเมตร (40 ไมล์) มีเพดานบินสูงสุด 112,000 เมตร (367,360 ฟุต) มีอัตราการบินไต่ขึ้น 416.6 เมตร/วินาที (82,000 ฟุต/วินาที)

อย่างไรก็ตาม ยานสเปซชิพวัน ก็เป็นความหวังของหลายๆคน ที่จะใช้ขึ้นไปทัศนาจรอวกาศในอนาคตอันใกล้นี้ โดยไม่ต้องใช้ค่าใช้จ่ายจำนวนมากเช่นปัจจุบัน